Le réseau scientifique TERRA a été créé en mai 2003 stimuler la production des connaissances en sciences humaines et sociales sur un domaine trop peu étudié par les chercheurs : celui des migrations forcées, des réfugiés, du droit et des politiques publiques de l’asile, de la vie en exil, et, par suite, des rapports culturels à l’altérité, des mobilisations sociales relatives aux exilés et à l’asile, de la place des étrangers dans la société, de leur exclusion sociale, des formes de xénophobie, des politiques de mise à l’écart… .
Plusieurs équipes participent à l’activité du réseau scientifique Terra-HN (Travaux, Études, Recherches sur les Réfugiés et l’Asile - Humanités Numériques) : chercheurs des axes internes ou programmes hébergés, responsables et comités éditoriaux des recueil, revue et collections, modérateurs des listes de discussion et diffusion, Comité scientifique et Conseil d’administration du réseau...
Les débats au sein du réseau scientifique TERRA adoptent les formes académiques de communications raisonnées, construites et collectivement réfléchies : recherches, séminaires, publications... Mais ces débats sont ouverts à tous, en particulier l’abonnement à la liste de diffusion [TERRA-Quotidien], la participation aux Rencontres publiques de TERRA ou la lecture des textes gratuitement accessibles sur ce site. Les moyens du réseau, notamment ceux liés à l’Internet, sont utilisés afin d’accroître le plus possible l’audience des travaux de recherches en sciences humaines et sociales ainsi produits et de favoriser notamment la gratuité de leur mise à disposition d’un large public francophone international présents sur les cinq continents de la planète et particulièrement important en Europe et en Afrique.